Nombre Cientifico:Sarcophyton
Sarcophyton es un género de corales de la familia Alcyoniidae, orden Alcyonacea. Su nombre deriva de las palabras griegas sarkos, que significa carne, y phyton, que significa criatura. Estos animales pertenecen a los corales blandos, así denominados porque, al contrario de los corales duros, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife. La colonia de pólipos tiene forma de seta, con un pie alargado sobre el que se superpone la superficie con los pólipos (poliparium), que se extiende sobre los márgenes. Su nombre común es coral cuero, coral piel o coral seta.
DISTRIBUCION GEOGRAFICA
Se les encuentra en el océano Indo-Pacífico y en el mar Rojo. Normalmente anclados en rocas y corales muertos o al sustrato.
HABITAT
Habita en aguas superficiales. Viven en los bordes y las lagunas del arrecife.
MORFOLOGIA
Los tallos son cortos y gruesos en lugares sujetos a mareas, pero largos y delgados cuando crecen en fondos planos o profundamente en el lodo. El extremo superior se denomina capitulum y tiene apariencia de seta. Existen dos tipos de pólipo, unos (los autozoides), de hasta 4 cm. de longitud cuando se expanden, y que pueden retraerse por completo; los otros (los sifonozoides) son pequeños y muy numerosos, posados entre los autozoides. Su coloración puede ir desde el rosado hasta el marrón claro, amarillo o verde. En extrañas ocasiones se han divisado colonias con los pólipos color azul claro. Según la especie, el capitulum alcanza los 60 cm. de diámetro. Este coral muda la piel periódicamente. Primeramente repliega totalmente sus pólipos, después se desprende parcialmente de una delgada capa de piel, que en un par de días libera, a porciones, por completo, llevándose los sedimentos y microbacterias que contuviera.
ALIMENTACION
Los Sarcophyton contienen gran cantidad de algas simbióticas (mutualistas:ambos organísmos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas. De ahí su aspecto y color cuero. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral(especialmente fósforo y nitrógeno).4 No obstante, los Sarcophyton se alimentan, tanto de los productos que generan estas algas (en un 90 %), como de las presas de fitoplancton, que capturan ayudados de los tentáculos de sus minúsculos pólipos.
TAMAÑO DEL ACUARIO
La corriente de moderada a turbulenta es imprescindible para mantener este tipo de coral. La falta de corriente suele provocar problemas de sedimentación y pérdida de pólipos en la colonia. La aparición de algas de filamento en la colonia también son una grave amenaza. Ubicacion en el acuario:Este coral suele estar mas comodo en la parte media-baja del acuario. Necesidades luminicas: Necessitra una luz de moderada a alta. circulacion : Moderadas-altas
TEMPERATURA
Niveles sugeridos para las especies Anthelia son La temperatura del acuario debe de estar entre 24-27ºC 1,020-1,025; pH 8.0 a 8.4 Nitratos 5ppm a 20ppm Amoniaco: 0 dKH: 8-12 Calcio: 400 - 450 ppm Alcalinidad: 3,2-4,8 mEq / L (8-11 dKH - Se recomienda 10) Fosfatos: 0, cero. Magnesio: 1200 - 1350 ppm. (Magnesio hace que el calcio disponible, por lo que si el calcio es bajo, revise sus niveles de magnesio antes de añadir más calcio.) Estroncio: 8 - 10
COMPORTAMIENTO
Aparte de la adición de oligoelementos, es conveniente aditar yodo.
REPRODUCCION
Asexual, por brotes y por esquejes. Sexual: Tardan en alcanzar la madurez sexual, con las colonias masculinas de 6 a 8 años; y, de 8 a 10 con las femeninas. Son de fertilización externa, los óvulos fertilizados se convierten en larvas, y, tras deambular unos días por la columna de agua, se fijan al sustrato y evolucionan a forma pólipo. Posteriormente, se reproducen asexualmente, conformando la colonia coralina.
