Nombre Cientifico:Dendronephthya Dendronephthya es un género de corales que pertenece a la familia Nephtheidae, órden Alcyonacea. Su nombre deriva de las palabras griegas dendro, que significa árbol, y nephos, que significa nube. Su nombre común es coral árbol. Son de los llamados corales blandos, así denominados porque, al contrario de los corales duros, del orden Scleractinia, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife. DISTRIBUCION GEOGRAFICA Distribución: Indo-Pacífico tropical, desde África a Micronesia y Polinesia, incluyendo el Mar Rojo. HABITAT Suelen crecer bajo repisas. Necesitan una fuerte corriente de agua, generalmente unidireccionales. Son raros en lugares expuestos al oleaje. En ocasiones, en estuarios lodosos o aguas oceánicas profundas. En aguas someras bien iluminadas, sólo si están protegidas del oleaje y tienen fuerte corriente. Profundidad: De aguas someras, algunas especies desde 5 m., a profundas, hasta 282 m. Generalmente, por debajo de 10 o 15 m. MORFOLOGIA Corales blandos ramificados, de colores brillantes y con espículas prominentes, a menudo de otro color. Pueden ser rosas, rojos, púrpuras, amarillos, naranjas o combinaciones de varios de estos colores. Como es habitual en la familia Nephtheidae, en ocasiones pueden cambiar de color. Poliparios ramificados. Pólipos no retráctiles, cada uno con un manojo de escleritos que lo soporta. Los escleritos son de muy diversa forma. Pólipos agrupados pero sin formar amentos. Sus ocho tentáculos son cortos y robustos, dispuestos en forma de disco cuando se expanden por completo. Tienen canales gastrovasculares por todo su cuerpo para posibilitar la ingesta y expulsión de agua. Las formas de la colonia pueden ser: Pólipos en pequeños ramilletes insignificantes, sobre ramas estilizadas con escasa ramificación ("divaricados"), Pólipos en grandes ramos redondeados, sobre ramas cortas y juntas ("glomerados"), Pólipos en ramos, situados muy juntos y al mismo nivel, al final de finas ramas, formando coronas semejantes a paraguas ("umbelados"). Algunas especies alcanzan los 2 m de altura y 1 m de diámetro, aunque lo normal son 20 cm de altura. ALIMENTACION En la naturaleza este coral ha desarrollado diferentes estrategias para nutrirse. Captura partículas microscópicas de comida que flotan en la columna de agua y puede absorber materia orgánica disuelta. Al contrario de muchos corales gorgonia, el B. Asbestinum posee algas zooxantelas simbióticas, de las que también obtiene parte de los nutrientes que necesita. En nuestro acuario, este coral usará sus zooxantelas y la luz para nutrirse, y también emplea una red mucosa para capturar partículas de comida. Hay que alimentarlo con artemias enriquecidas, nauplios y otros alimentos de tamaño similar. Son filtradores y se alimentan de fitoplancton. Suele hincharse de agua por la noche para alimentarse con sus pólipos autozoides, cuya única función es atrapar plancton, y se deshincha parcialmente durante el día. No es fotosintético TAMAÑO DEL ACUARIO Y COMPORTAMIENTO Son de los corales más difíciles de mantener en cautividad. Hay que colocarlos en posición invertida, con los extremos de las ramificaciones hacia abajo, ya que suele ser su posición natural y beneficia sus funciones. Por otro lado, al requerir alimentación diaria de plancton, es difícil mantener las condiciones del agua del acuario correctas. Conviene aditar elementos traza, especialmente yodo y estroncio. Necesidades luminicas: Necessitra una luz de moderada a alta. circulacion : Moderadas-altas TEMPERATURA Salinidad: 1023 a 1025 Temperatura: 23 a 26º C Calcio: 400 a 450 ppm Alcalinidad: 8 a 12 dKH Estroncio: 8 a 10 PH: 8.10 a 8.40 Nitratos 5ppm a 20ppm Amoniaco: 0 dKH: 8-12 Fosfatos: 0, cero. Magnesio: 1200 - 1350 ppm. (Magnesio hace que el calcio disponible, por lo que si el calcio es bajo, revise sus niveles de magnesio antes de añadir más calcio.) Estroncio: 8 - 10 Corriente:Media-fuerte. REPRODUCCION Sexual: son gonocóricos, o de sexos separados por colonia, y puesta pelágica. Asexual: por fisión longitudinal y por migración del pólipo.
