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NOMBRE COMÚN: PEZ CUCHILLO AFRICANO
NOMBRE CIENTÍFICO: Xenomystus nigri
Orden: Osteoglossiformes. Familia: Notopteridae.
DISTRIBUCIÓN:
Ampliamente distribuido en África, pudiendo encontrarse en Angola, Benin, Camerún, Chad, R.D. Congo, Egipto, Gabón, Liberia,
Nigeria, Sierra Leona, Sudán y Togo.
HÁBITAT
Zonas amplias en ríos y lagos, de escasa corriente, suelos fangosos, vegetación acuática y ribereña, y aguas de poca visibilidad.
DESCRIPCION
Entre 25 y 30 cm, siendo la especie de menor tamaño en la familia de los Notopteridae.
TAMAÑO DEL ACUARIO:
No apto para acuarios pequeños o medianos, siendo aconsejable volúmenes superiores a 600 litros si han de mantenerse un pequeño grupo de ejemplares. El acuario deberá estar muy plantado en varias zonas, pero dejando grandes espacios abiertos donde pueda nadar sin ningún obstáculo. Además, disponer de una buena plantación flotante ayudará a atenuar la iluminación, y se comportará más activamente. Como ayuda, algunas rocas y raíces que le proporcionen escondites en las cercanías a las plantas. La corriente del acuario ha de ser suave.
CONDICIONES DEL AGUA:
Temperatura: 23-28 ºC GH : 1-20ºdGH pH : 6,2-7,8
ALIMENTACIÓN:
Carnívoro y depredador. En libertad su dieta se basa principalmente en insectos, gusanos, moluscos y otros invertebrados que le quepan por la boca, incluso algún pez de pequeño tamaño. En cautividad seria idóneo no variar en exceso esta dieta, proporcionándole larvas, artemia, gusanos, pequeños crustáceos… e incluso algún trozo pequeño de carne o pescado blanco. El alimento comercial se le puede suministrar, aunque en su fase de aclimatación será un poco complicado su aceptación.
COMPORTAMIENTO Y COMPATIBILIDAD:
Pez no apto para acuarios comunitarios con especies de menor tamaño que él, ya que pueden convertirse fácilmente en parte de su menú. Aunque con otras especies de similar o mayor talla, sería recomendable mantenerlo en un acuario dedicado. Un punto a tener en cuenta es su agresividad, especialmente en su fase adulta, con otras especies de peces cuchillo. En su fase juvenil y subadulta se trata de una especie con comportamiento propio de cardumen, pudiendo observarse en la naturaleza bancos de decenas de ejemplares. Con tamaño cercano al adulto, y posiblemente coincidiendo con su madurez sexual, el comportamiento de cardumen desaparece y se convierten en nadadores solitarios. En acuario sería indicado mantener un pequeño grupo siendo juveniles, disponiendo del suficiente espacio para su madurez, o sacándolos del tanque según avance en su talla y en su agresividad intraespecífica. Por esos motivos no es una especie apta para acuarofilos poco experimentados o que no tengan sitio donde colocar el excedente de peces. Sus hábitos son especialmente crepusculares y nocturnos. Si el tanque le provee de numerosas zonas amplias con escasa luz será fácil poder observarle. Su nado generalmente es en la zona media del acuario, con movimientos ondulantes similares a las serpientes, con el cuerpo ligeramente inclinado hacia arriba, salvo cuando descansa, momento en el cual suele inclinar el cuerpo hacia abajo (alrededor de 45º).
DIMORFISMO SEXUAL:
No se conoce su dimorfismo sexual, y no parece poder apreciarse en cuanto a la forma del cuerpo o la coloración. Algunas fuentes hablan de un mayor ancho en la región abdominal en las hembras, pero este dato no se ha podido demostrar científicamente por el momento.
REPRODUCCIÓN:
No se tienen muchos datos sobre su comportamiento reproductivo. Se sabe que las puestas son numerosas, entre 150 y 200 huevos, las cuales ser realizan sobre una roca u otra superficie lisa previamente limpiada por la hembra. Los huevos son de 2 mm de diámetro, y su eclosión sucede entre el sexto y el noveno día, dependiendo de las condiciones del agua. El macho es el encargado de custodiar y airear la puesta.
