El sábalo real o tarpón (especie Megalops atlanticus), es un pez osteíctio elopiforme de la familia de los megalópidos.
Es un pez de gran tamaño, de entre 2 y 2,5 m y alrededor de 150 a 161 kg de peso, de cuerpo fusiforme parecido a un arenque,
totalmente cubierto de grandes y gruesas escamas, verde azulado en la parte superior y plateado en sus costados.
La aleta dorsal empieza en la mitad del dorso y en el último radio, al igual que sucede con la aleta anal, se alarga hasta formar
un filamento.
Las aletas pectorales se encuentran en posición baja y las pelvianas son abdominales.
Una interesante característica es que la vejiga natatoria se comunica con el esófago y puede llenarse directamente con aire, lo
que le permite vivir en aguas pobres en oxígeno.
Los sábalos reales habitan en las zonas costeras del Atlántico, Florida y en África en latitudes tropicales.
También habitan estuarios e incluso ríos y lagos.
Se Agrupan en bancos para perseguir, a veces hasta aguas dulces, a los peces de los que se alimentan.
Su carne no es especialmente agradable pero su gran tamaño lo hacen una presa deseable para la pesca deportiva.
En Tecolutla, México, se celebra cada año una competición internacional de pesca de sábalo.
Las hembras desovan alrededor de 12 millones de huevos de unos 2 milímetros de tamaño, mar adentro, de los que nacen
larvas casi transparentes.
Cuando son ya alevines, buscan aguas dulces para completar el crecimiento antes de volver al mar.
Son depredadores de gran velocidad, que no viven ocultos sino en aguas abiertas.
