Nombre Cientifico:
Litophyton es un género de corales de la familia Alcyoniidae, subclase Octocorallia, clase Anthozoa.
DISTRIBUCION GEOGRAFICA
Se les encuentra ampliamente distribuidos en el océano Indo-Pacífico, desde la costa este africana, el mar Rojo, hasta Australia y Japón
HABITAT
Viven en los bordes y las laderas del arrecife, prefiriendo aguas turbias. Normalmente anclados en rocas y corales muertos. Su rango de profundidad es entre 1,75 y 249 m. Y su rango de temperatura, entre 25.48 y 28.06ºC
MORFOLOGIA
Este género pertenece a los llamados corales blandos, así denominados porque, al contrario de los corales duros del orden Scleractinia, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife. Como sustento de su estructura colonial, presentan pequeñas espículas de carbonato cálcico denominadas escleritos. La forma, distribución y grosor de estos escleritos se emplea para determinar, sin margen de error, la especie a la que pertenece cada individuo recolectado.
Las colonias de pólipos tienen forma arbórea, con un pie alargado sobre el que se desarrollan varias ramificaciones, en cuyo extremo brotan los pólipos, que tienen 8 tentáculos y se pueden retraer totalmente.
El extremo inferior de la colonia se fija en corales duros o a la roca, a través de unos potentes músculos que impide sea arrancado. Como todos los corales cuero, mudan la piel y necesitan de corrientes moderadas para desprenderse de esta forma de las toxinas y plagas acumuladas.
Según la especie y el hábitat presenta colores varíados: blanco, crema, marrón, rosa o verde.
Pueden alcanzar los 80 cm.
ALIMENTACION
Litophyton contienen gran cantidad de algas simbióticas llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).5 No obstante, se alimentan tanto de los productos que generan estas algas (entre un 75 y un 90 %), como de las presas de fitoplancton, que capturan ayudados de los tentáculos de sus minúsculos pólipos, y de materia orgánica disuelta en el agua.
TAMAÑO DEL ACUARIO Y COMPORTAMIENTO
Este coral es bastante agresivo, pues si se le permite crecerá y se incrustará sobre los demás corales, pero prefiere crecer sobre otros corales gorgonia. Este género necesita ser contenido, o invadirá a todos los demás corales. Puede ser colocado sobre la arena, lejos de las rocas vivas, para mantenerlo bajo control. Ponerlo sobre las rocas vivas lo estimulará a crecer sobre ellas y poco a poco sobre los corales.
Ubicacion en el acuario:Este coral suele estar mas comodo en la parte media-baja del acuario.
Necesidades luminicas: Necessitra una luz de moderada a alta.
circulacion : Moderadas-altas
Para evitar plagas, que pudieran traer los nuevos corales adquiridos, es beneficioso darles un baño corto de una solución desinfectante con yodo.
Es un coral resistente en cautividad, sensible, no obstante, a los cambios de salinidad y a la radiación ultravioleta. Necesita corriente moderada o fuerte, aunque no directa, para asegurarse de que las mudas de piel que realiza periódicamente se desprendan del animal, de lo contrario, se pueden producir infecciones. La iluminación debe de ser intensa.
Conviene no situarlo junto a otros corales duros, porque desprende sustancias químicas (terpenoides) que resultan tóxicos para ellos
TEMPERATURA
Salinidad: 1023 a 1025
Temperatura: 23 a 26º C
Calcio: 400 a 450 ppm
Alcalinidad: 8 a 12 dKH
Estroncio: 8 a 10
PH: 8.10 a 8.40
Nitratos 5ppm a 20ppm
Amoniaco: 0
dKH: 8-12
Fosfatos: 0, cero.
Magnesio: 1200 - 1350 ppm. (Magnesio hace que el calcio disponible, por lo que si el calcio es bajo, revise sus niveles de magnesio antes de añadir más calcio.)
Estroncio: 8 - 10
Corriente:Media-fuerte.
REPRODUCCION
Se reproduce con enorme facilidad. Asexualmente, por brotes y por fisión. Sexualmente: las colonias son macho o hembra, y desovan en la columna de agua donde se produce la fertilización. Los óvulos fertilizados evolucionan a una larva ciliada, que deambula unos días hasta fijarse al sustrato. Una vez allí, se convierten en pólipo, y, tras reproducirse asexualmente, conforman la colonia coralina.
